Narcissisme er et begreb, der ofte bliver brugt i flæng, men hvad vil det egentlig sige at være narcissist? Mange tror, det bare handler om at være selvoptaget, men narcissisme er meget mere end det. En person med en narcissistisk personlighedsstruktur har en dybt forankret adfærd, der kan være både skadelig og manipulerende.

Hvis du nogensinde har følt dig forvirret, udmattet eller nedgjort efter en relation til en person, der virkede uimodståelig i begyndelsen, men senere viste sig at være kontrollerende og manipulerende, så kan du have haft med en narcissist at gøre.

I det psykiatriske diagnoseværktøj DSM-5 beskrives narcissistisk personlighedsstruktur ud fra 9 kriterier. En person behøver ikke at opfylde dem alle for at have narcissistiske træk, men jo flere af dem, der er til stede, jo større er sandsynligheden for, at du har med en narcissist at gøre.

De 9 tegn på narcissistisk personlighedsstruktur ifølge DSM-5:

1. Storhedsvanvid og en overdreven følelse af egen betydning
2. Optaget af fantasier om ubegrænset succes, magt, skønhed eller genialitet
3. Tror, de er unikke og kun kan forstås af særlige, højtstående personer
4. Behov for ekstrem beundring
5. Følelse af berettigelse og forventning om særbehandling
6. Udnytter andre for at nå egne mål
7. Mangler empati og har svært ved at anerkende andres behov
8. Misundelig på andre eller tror, at andre misunder dem
9. Arrogant og hovmodig adfærd

Mange af disse træk går igen i narcissistens adfærdsmønster, og du kan genkende dem i følgende adfærdsmønstre:

1. De sætter sig selv først – altid

En narcissist ser sig selv som universets centrum. De har en grundlæggende opfattelse af, at de er vigtigere end andre og de forventer, at verden skal dreje sig om dem. Deres behov, følelser og ønsker kommer altid i første række og hvis du ikke lever op til det, vil de hurtigt lade dig mærke det.

Dette hænger sammen med DSM-5’s første og femte kriterium: storhedsvanvid og følelse af berettigelse.

2. De har brug for konstant beundring

Narcissister lever af at blive beundret. De har et stort behov for at få ros, anerkendelse og bekræftelse fra omgivelserne. Hvis du roser dem, er du deres bedste ven – men hvis du kritiserer dem eller blot undlader at give dem den opmærksomhed, de kræver, kan de reagere med vrede, tavshed eller nedladende kommentarer.

Dette passer præcist med DSM-5’s fjerde kriterium: behov for ekstrem beundring.

3. De mangler empati

Dette er et af de tydeligste kendetegn ved en narcissist: De kan ikke sætte sig i andres sted. De forstår ikke, hvordan andre har det, og de er ikke interesserede i at prøve. Hvis du er ked af det, vil en narcissist enten ignorere dig, nedgøre dine følelser eller vende samtalen over på sig selv.

DSM-5 nævner det direkte som syvende kriterium: manglende empati og evne til at anerkende andres behov og følelser.

4. De manipulerer og vender tingene om

Har du nogensinde været i en diskussion, hvor du pludselig sad tilbage og følte dig skyldig – selv om du ikke havde gjort noget galt? Det er en klassisk narcissistisk manipulationsteknik.

De kan lyve uden at blinke, fordreje sandheden og manipulere dine ord, så du selv begynder at tvivle på din egen virkelighed (gaslighting).

Dette hænger sammen med DSM-5’s sjette kriterium: tendens til at udnytte andre for at nå egne mål.

5. De har svært ved at håndtere kritik

Selvom narcissister elsker at kritisere andre, tåler de ikke selv at blive kritiseret. Selv en lille, konstruktiv bemærkning kan udløse en voldsom reaktion.

Hvis du påpeger noget, de har gjort forkert, vil de ofte:

• Blive vrede og gå i forsvar
• Give dig skylden i stedet
• Afvise dig fuldstændigt eller ignorere dig
• Tale nedladende om dig til andre

Dette hænger sammen med DSM-5’s niende kriterium: arrogant og hovmodig adfærd.

6. De skaber drama og konflikter

Et forhold til en narcissist er sjældent roligt og harmonisk. De trives i kaos og drama, fordi det giver dem magt og kontrol.

De skifter mellem at være charmerende og iskolde, alt efter hvad der gavner dem mest. Hvis du forsøger at sætte grænser, kan de skabe en konflikt for at aflede opmærksomheden fra deres egen adfærd.

DSM-5’s ottende kriterium beskriver narcissistens tendens til misundelse og troen på, at andre misunder dem. Dette kan skabe de konflikter og dramaer, de opsøger.

7. De har overfladiske relationer

Narcissister har ofte mange bekendtskaber, men ingen ægte venskaber og relationer. Deres relationer er overfladiske og baseret på, hvad de kan få ud af dem.

Hvis du er tæt på en narcissist, vil du før eller siden opleve det samme; når du ikke længere er nyttig for dem, vil de enten skubbe dig væk eller udskifte dig med en ny person.

Dette hænger sammen med DSM-5’s tredje kriterium: troen på, at de er unikke og kun kan forstås af særlige, højtstående personer.

Hvordan beskytter du dig mod en narcissist?

Sæt klare grænser – og hold fast i dem.
Lad være med at falde for deres manipulation; stol på dine egne følelser og oplevelser.
Lad være med at forsøge at ændre dem – du kan ikke redde en narcissist.
Giv slip på behovet for at få deres godkendelse – du er god nok, som du er.
Søg hjælp og støtte fra andre – tal med nogen, der forstår, hvad du går igennem.

At genkende en narcissist er første skridt til at beskytte dig selv.

Vil du vide mere? Kom med til mit foredrag ‘Narcissisterne blandt os’

Hvis du vil lære endnu mere om, hvordan du spotter en narcissist – og ikke mindst, hvordan du beskytter dig selv – så kom med til mit foredrag Narcissisterne blandt os.

Læs mere og tilmeld dig her: Narcissisterne blandt os – Foredrag med Berith Siegumfeldt